Existen diferentes comentarios de cómo surgió el virus, pero los virus
tienen la misma edad que las computadoras. Hacia finales de los años 60,
Douglas McIlory, Victor Vysottsky y Robert Morris idearon un juego al que
llamaron Core War (Guerra en lo Central, aludiendo a la memoria de la
computadora), que se convirtió en el pasatiempo de algunos de los programadores
de los laboratorios Bell de AT&T.
El juego consistía en que dos jugadores escribieran cada uno un
programa llamado organismo, cuyo hábitat fuera la memoria de la computadora. A
partir de una señal, cada programa intentaba forzar al otro a efectuar una
instrucción inválida, ganando el primero que lo consiguiera.
Al término del juego, se borraba de la memoria todo rastro de la
batalla, ya que estas actividades eran severamente sancionadas por los jefes
por ser un gran riesgo dejar un organismo suelto que pudiera acabar con las
aplicaciones del día siguiente. De esta manera surgieron los programas
destinados a dañar en la escena de la computación.
Uno de los primeros registros que se tienen de una infección data del año 1987, cuando en la Universidad estadounidense de Delaware notó que tenían un virus porque comenzaron a ver "Brain" como etiqueta de los disquetes.
La causa de ello era Brain Computer Services, una casa de computación
paquistaní que, desde 1986, vendía copias ilegales de software comercial
infectadas para, según los responsables de la firma, dar una lección a los
piratas. Ellos habían notado que el sector de boteo de un disquete contenía
código ejecutable, y que dicho código se ejecutaba cada vez que la máquina se
inicializaba desde un disquete.
Lograron reemplazar ese código por su propio programa, residente, y que
este instalara una réplica de sí mismo en cada disquete que fuera utilizado de
ahí en más.
También en 1986, un programador llamado Ralf Burger se dio cuenta de
que un archivo podía ser creado para copiarse a sí mismo, adosando una copia de
él a otros archivos. Escribió una demostración de este efecto a la que llamó
VIRDEM, que podía infectar cualquier archivo con extensión .COM.
Esto atrajo tanto interés que se le pidió que escribiera un libro,
pero, puesto que él desconocía lo que estaba ocurriendo en Paquistán, no
mencionó a los virus de sector de arranque (boot sector). Para ese entonces, ya
se había empezado a diseminar el virus Vienna.
Actualmente, los virus son producidos en cantidades extraordinarias por
muchisima gente alrededor del planeta. Algunos de ellos dicen hacerlo por
divertimento, otros quizás para probar sus habilidades. De cualquier manera,
hasta se ha llegado a notar un cierto grado de competitividad entre los autores
de estos programas.
link: DEFINICIÓN DE VIRUS
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